Theraplay er en terapeutisk metode brugt til børn med sociale, følelses-, udviklings- og adfærdsmæssige vanskeligheder. Den er bestående af lege, der tager udgangspunkt i de af hjernens funktioner, som tidligt udvikles. Det betyder at sproget ikke er det pimære, men derimod oplevelsen af samførighed og glæde gennem emotionel kommunikation. Theraplay benytter øjenkontakt, berøring, rytme og afstemt respons til at udvikle følelsesmæssige og sociale kompetencer indenfor en sikker kontakt.
Theraplay tager metodisk udgangspunkt i fire dimensioner, som har forskellige udviklingsfokus:
- Omsorg, som styrker selværd, selvfornemmelse samt giver indre tryghed.
- Struktur, som regulere barnet via den voksnes trygge guidning så barnets evne til selvregulering øges
- Engagment, som styrker barnets kontakteven og følelsesmæssige udvikling. I særlig grad evnen til at indgå i glædesfyldt samspil på en afstemt måde
- Udfordring, som styrker barnets selvtillid og oplevlese af mestring.
For at vurdere barnets behov i forhold til dimensionerne, så indledes et theraplay forløb altid med en M.I.M. (Marschack Interactive Method). Den består af et videofilmet samspil mellem barn og voksen, hvor opgaver tager udgangspunkt i de fire dimensioner. Den består af 8 øvelser, der kan afstemmes efter barnets alder og kompetencer.