Vi har et glansbillede af familielivet. Når vi venter børn, forestiller vi os en hverdag fyldt med kærlighed, samhørighed og små øjeblikke af ren lykke. Vi ser for os børn, der leger harmonisk sammen, og et hjem fyldt med tryghed og varme. Men virkeligheden er langt mere nuanceret. Familielivet, særligt med små børn, er ofte præget af kaos, høje stemmer, gråd og konflikter – og det er helt normalt.
I mange hjem ser vi søskendekonflikter som noget problematisk, noget der skal dæmpes, afledes eller helt undgås. Men konflikter er ikke farlige. Faktisk er de en naturlig del af et barns udvikling. Det er gennem konflikter, at barnet øver sig i at blive et selvstændigt individ med egne holdninger og en stærk fornemmelse af, hvem det selv er. Konflikter er ikke en fejl i opdragelsen, men en væsentlig del af barnets sociale og følelsesmæssige udvikling.
Forventninger skaber frustration
En stor del af forældres frustration over konflikter skyldes de forventninger, vi har til os selv og vores familieliv. Vi ønsker et roligt hjem, hvor alle trives, og hvor vi selv som forældre fremstår tålmodige og pædagogiske. Når hverdagen i stedet er fyldt med skænderier om, hvem der fik mest saftevand, hvem der må sidde forrest i bilen, eller hvem der ødelagde en vigtig leg, kan vi føle os som fiaskoer. Men måske er det ikke os eller vores børn, der er problemet – måske er det vores forventninger.
Når vi anerkender, at konflikter er uundgåelige, giver vi os selv lov til at sænke skuldrene. Vi slipper for følelsen af konstant at skulle ”løse” problemer og kan i stedet fokusere på at skabe et miljø, hvor vores børn trygt kan lære at håndtere konflikter.
Konflikter som læringsrum
Konflikter mellem søskende er en unik mulighed for læring. Det er her, børn øver sig i at udtrykke deres behov, argumentere for deres synspunkt og håndtere uenigheder. Det er også her, de lærer, at andre har følelser og perspektiver, der er forskellige fra deres egne.
Men for at konflikter skal blive et udviklende læringsrum og ikke en kilde til utryghed, kræver det, at vi som forældre sætter trygge rammer. Det betyder ikke, at vi skal løse konflikterne for dem, men at vi skal være til stede, guide og spejle deres følelser. Vi kan hjælpe dem med at sætte ord på deres frustrationer og understrege, at alle følelser er tilladte – også vrede, jalousi og skuffelse.
Børn bliver ikke harmoniske individer ved at få frataget muligheden for at opleve og udtrykke hele følelsesregistret. De bliver sunde og robuste mennesker, når de får lov til at mærke, hvad de føler, og lærer at håndtere det i et trygt miljø.
Sænk kravene – både til jer selv og jeres børn
At være forældre til flere børn betyder, at vi dagligt bliver vidner til store følelser og højlydte diskussioner. Det kan være fristende at gribe ind med det samme, forsøge at dæmpe situationen eller endda kræve, at de stopper med at skændes. Men når vi forhindrer konflikter i at udfolde sig, fratager vi vores børn muligheden for at lære vigtige sociale færdigheder.
I stedet bør vi øve os i at holde ud i konflikterne. Det betyder ikke, at vi skal lade børnene skade hinanden eller tale grimt, men vi skal tillade, at uenigheder må være der. Vi skal sætte trygge rammer, hvor børnene ved, at de bliver mødt med forståelse og respekt – også når de er vrede eller kede af det.
Som forældre kan vi have en tendens til at tro, at vi skal have en perfekt familie, hvor alle altid er glade. Men hvis vi kan sænke kravene til os selv og acceptere, at søskendekonflikter ikke er et tegn på, at vi gør noget forkert, kan vi give vores børn en værdifuld gave: muligheden for at udvikle sig til selvstændige individer med stærke meninger og evnen til at håndtere livets uundgåelige uenigheder.
Konflikter er ikke farlige – de er nødvendige
Det bedste, vi kan gøre, er at skabe et hjem, hvor alle følelser er tilladte, og hvor konflikter ikke ses som noget negativt, men som en del af det at vokse op. Når vi tør rumme konflikterne og ser dem som en del af normaludviklingen, skaber vi et trygt miljø, hvor vores børn kan lære at håndtere uenigheder på en sund måde.
Så næste gang stemmerne stiger, og søskendestriden bryder ud, så husk: det er ikke et problem, der skal fikses – det er en vigtig øvelse i at blive menneske.